Wanneer kwalificeren bedrijfsgegevens als milieu-informatie in het licht van de Woo?

De Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State (hierna: de Afdeling) heeft op 4 februari 2026 meer duidelijkheid gegeven over artikel 5.1, zevende lid, van de Woo. De Afdeling heeft bepaald dat bedrijfsgegevens in bepaalde gevallen ook als milieu-informatie kunnen worden aangemerkt. Als geen sprake is van emissiegegevens, moet een belangenafweging worden gemaakt.

Achtergrond

Stichting Animals Rights heeft de minister van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (hierna: de minister) verzocht tot openbaarmaking van informatie over destructiebedrijf Rendac Son B.V. Het verzoek had onder andere betrekking op meldingen over welzijn en verwaarlozing van landbouwhuisdieren, meldingen van derden aan de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (hierna: NVWA) over levende dieren tussen de kadavers en afschriften van waarschuwingen, boetes, boeterapporten en inspecties. Bij besluit heeft de minister onder andere bedrijfsnamen, vestigingsadressen en KvK-nummers openbaar gemaakt.

Enkele veehouderijen zijn het hier niet mee eens en vinden dat deze gegevens niet openbaar mogen worden gemaakt, omdat het om persoonsgegevens gaat.

Oordeel van de Afdeling

 Uit rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie volgt dat het begrip milieu-informatie een ruime betekenis heeft. De begrippen “emissies in het milieu” en “informatie over emissies in het milieu” omvatten niet alleen gegevens over de daadwerkelijke uitstoot, maar ook gegevens over de invloed van die emissies op het milieu. Daarnaast vallen hieronder gegevens die het publiek in staat stellen te controleren of de beoordeling van de daadwerkelijke of voorzienbare emissies door het bestuursorgaan juist is.

De Afdeling oordeelt allereest dat de bedrijfsgegevens in dit geval geen bijzondere persoonsgegevens zijn als bedoeld in artikel 5.1, eerste lid, aanhef en onder d, van de Woo. Maar, omdat niet is uitgesloten dat de bedrijfsgegevens herleidbaar kunnen zijn naar individuele personen, is het belang van de bescherming van de persoonlijke levenssfeer hier wel aanwezig.

De Afdeling oordeelt verder dat de minister zich terecht op het standpunt heeft gesteld dat informatie over het ter destructie aanbieden van levende dieren iets zegt over de bescherming van de gezondheid en veiligheid van de mens, waaronder de mogelijke verontreiniging van de voedselketen. Niet alleen dierlijke bijproducten vormen een potentiële bron van risico’s voor de volksgezondheid, maar ook levende dieren die zich tussen die bijproducten bevinden.

Hoewel bedrijfsgegevens zoals het vestigingsadres, de bedrijfsnaam en het KvK-nummer op zichzelf geen informatie bevatten over de toestand van milieu-elementen, zijn zij in dit geval onlosmakelijk verbonden met informatie over het ter destructie aanbieden van levende dieren. Deze informatie kwalificeert daarom wel als milieu-informatie.

Omdat het verzoek geen betrekking heeft op de uitstoot van emissies als zodanig, moet de minister een belangenafweging maken. In deze zaak weegt het publieke belang bij openbaarmaking zwaarder dan het belang van de eerbiediging van de persoonlijke levenssfeer. Openbaarmaking verschaft inzicht in de wijze waarop wordt omgegaan met voedselveiligheid en dierenwelzijn, draagt bij aan het maatschappelijk debat en vergroot de transparantie van het toezicht door de NVWA.

Ondanks dat bedrijfsgegevens dus kunnen worden aangemerkt als persoonsgegevens, dienen deze gegevens wél openbaar gemaakt te worden als sprake is van milieu-informatie en de belangenafweging daartoe aanleiding geeft.

Vragen over de Woo of andere gerelateerde kwesties? Neem vrijblijvend contact met ons op. 

Op 2 juni 2026 verzorgen wij de cursus Wet open overheid voor niet-juristen en op 11 juni 2026 de cursus Wet open overheid, transparantie en toegankelijkheid voor juristen en Woo-professionals in zalencentrum La Vie in Utrecht. Schrijf je nu in via onze website!