Steuninstrumenten

Bij staatssteun denkt men al snel aan subsidies. Hoewel dat de meest bekende vorm is, kan staatssteun op veel subtielere manieren in uw beleid en transacties verborgen zitten. De Europese Commissie kijkt namelijk niet naar de naam die u aan een handeling geeft, maar naar het effect: krijgt een onderneming een economisch voordeel dat het onder normale marktvoorwaarden niet zou krijgen?

Denk bijvoorbeeld aan situaties waarin uw gemeente of provincie:

• Vastgoed of grond verkoopt voor een prijs die lager is dan de marktwaarde, of omgekeerd: vastgoed of grond aankoopt voor een prijs die hoger is dan de marktwaarde.
• Een lagere huur vraagt dan commercieel gangbaar is;
• Een noodlijdend bedrijf helpt met reddingssteun;
• Leningen verstrekt tegen een rente die onder de marktrente ligt;
• Garanties afgeeft zonder daar een marktconforme premie voor te vragen;
• Een bedrijf een financiële meevaller geeft bij privatisering;
• Bepaalde ondernemingen vrijstelt van lokale of regionale belastingen.

Er moet dus worden nagegaan of een niet-marktconform voordeel aan een onderneming wordt verstrekt. In dat geval kan er sprake zijn van een steunmaatregel. De vorm en de wijze waarop de verstrekking plaatsvindt, maken daarbij niet uit.

Beoordelingsmethoden voor marktconformiteit 

Overheden die economische transacties aangaan met marktpartijen – zoals de verkoop of aankoop van grond – krijgen vaak te maken met de Europese staatssteunregels. Centraal daarin staat de vraag of de transactie marktconform is. Of dat sprake kan zijn van een economisch voordeel voor de wederpartij. 

Volgens het zogeheten Market Economy Operator (MEO)-principe is er geen sprake van staatssteun wanneer de overheid handelt zoals een particuliere marktpartij onder vergelijkbare omstandigheden zou doen. Er zijn verschillende beoordelingsmethoden om dat te toetsen, zoals een openbare en concurrerende verkoopprocedure, een vergelijking met marktprijzen (benchmarking) of een onafhankelijke taxatie.

Advies nodig?

Onze advocaten ondersteunen overheden bij het vormgeven en onderbouwen van marktconforme transacties. Wij adviseren over de toepassing van het MEO-principe, de juiste waarderingsmethoden en het voorkomen van ongeoorloofde staatssteun. Vragen? Bel (079 - 3631919) of mail ons.