Raad van State: mededingingsruimte verplicht bij schaarse begrotingssubsidies

Gemeenten en provincies opgelet: als u een schaarse subsidie uit de begroting verdeelt, mag dat voortaan niet meer zomaar ‘onderhands’. De Afdeling bestuursrecht van de Raad van State heeft vandaag bepaald dat ook voor zogenoemde begrotingssubsidies – waarbij de gemeenteraad of Provinciale Staten zelf in de begroting bepalen aan wie subsidie kan worden verleend – in principe mededingingsruimte moet worden geboden. Zij sluit hierbij aan bij de zogeheten Didam I- en Didam II-arresten van de Hoge Raad. Hiermee bevestigt de Afdeling dat de ‘leer van schaarse rechten’ breder geldt dan eerder gedacht.

Eén serieuze gegadigde? Dat moet u goed onderbouwen! 

Dat betekent niet dat er altijd een tender of uitgebreide selectie nodig is. Is er op basis van objectieve, toetsbare en redelijke criteria écht maar één serieuze gegadigde? Dan mag u de subsidie direct gunnen. Belangrijk is wel dat u kunt uitleggen waarom andere partijen geen kans maken én dat u dit minstens acht weken voor het besluit bekendmaakt. Transparantie is het sleutelwoord – zodat iedereen daar kennis van kan nemen en, indien nodig, bezwaar kan maken.

De casus: Peel en Maas en Stichting Vorkmeer 

Dit speelde onlangs bij het college van B&W Peel en Maas. Zij gunden een meerjarige subsidie van ruim € 265.000 per jaar aan Stichting Vorkmeer, die zich inzet voor sport en cultuur in de gemeente. Negen B.V., elders actief met vergelijkbaar werk, vond echter dat zij had moeten kunnen meedingen en de gemeente dus een open verdelingsprocedure had moeten voeren. De Raad van State geeft Negen B.V. op hoofdlijnen gelijk: het college had onvoldoende gemotiveerd waarom Vorkmeer de enige serieuze partij zou zijn.

Wat nu? 

Voor Peel en Maas betekent dit: terug naar de tekentafel. Het college moet de aanvraag van Vorkmeer opnieuw beoordelen, met de mogelijkheid tot het organiseren van een tender óf alsnog onderbouwen waarom daadwerkelijk maar één partij in aanmerking komt.

Onze tip? 

Als u als bestuursorgaan schaarse subsidies uitdeelt, maak dan altijd inzichtelijk waarom u kiest voor één partij. En geef anderen tijdig de kans om te reageren. Het voorkomt procedures én draagt bij aan vertrouwen in de overheid.

Heeft u hier vragen over of wilt u sparren over uw subsidietraject? Bel gerust met een van onze subsidierechtspecialisten: 079 - 3631919 of mail ons op info [at] vijverbergadvocaten [dot] nl.